Co to są elastomery i dlaczego warto je grawerować?

Elastomer to ogólne określenie dla grupy tworzyw sztucznych, które charakteryzują się wysoką elastycznością i odpornością na odkształcenia. W praktyce oznacza to, że po nacisku lub rozciągnięciu wracają do pierwotnego kształtu. Do najbardziej znanych elastomerów należą guma, kauczuk, poliuretan i silikon. Każdy z tych materiałów ma nieco inne właściwości fizyczne i chemiczne, co pozwala na ich dopasowanie do specyficznych wymagań produkcyjnych.

Grawerowanie elastomerów stało się naturalnym etapem rozwoju druku fleksograficznego, przemysłu reklamowego i dekoracyjnego. Dzięki tej technice możliwe jest precyzyjne odwzorowanie wzorów, tekstów, kodów i grafik na powierzchni elastycznych tworzyw, które następnie trafiają do dalszego użycia np. w formach drukarskich.

 

Techniki grawerowania elastomerów

Grawerowanie laserowe DLE

Najpopularniejszą techniką jest Direct Laser Engraving (DLE), czyli bezpośrednie grawerowanie laserowe powierzchni elastomeru. Zamiast wykonywać matryce pośrednie lub używać chemii do wytrawiania formy, laser bezpośrednio usuwa warstwy materiału, tworzy strukturę wklęsło-wypukłą, znaną jako relief.

DLE jest stosowane przede wszystkim przy produkcji form drukarskich w fleksografii, gdzie precyzja i powtarzalność mają ogromne znaczenie. Grawerowanie elastomerów techniką DLE gwarantuje wysoką jakość i szybkość przygotowania formy.

Zobacz produkty DLE - Bezpośrednie grawerowanie laserowe

 

Trójwymiarowa modyfikacja punktów rastrowych

Innym ciekawym aspektem jest możliwość modelowania punktów rastrowych. Parametry takie jak głębokość podcięcia czy kształt wypukłości mogą być kontrolowane z dokładnością mikrometra, co pozwala uzyskać realistyczne efekty 3D. Ma to ogromne znaczenie np. w projektowaniu opakowań czy ozdobnych elementów na narzędziach i wyrobach luksusowych.

LAMS i techniki mechaniczne

System LAMS (Laser Ablation Mask System), choć skuteczny przy fotopolimerach, nie znajduje zastosowania w przypadku elastomerów. Dlatego w praktyce grawerowania tych materiałów stosuje się inne podejście. Również metody mechaniczne, takie jak frezowanie, bywają stosowane, ale ze względu na mniejszą precyzję i wyższe ryzyko uszkodzenia elastycznej powierzchni, są rzadziej wybierane przez profesjonalne przygotowalnie elastomerów.

 

Jakie materiały się graweruje? Guma, kauczuk, poliuretan i silikon

Guma oraz kauczuk to klasyczne materiały stosowane w formach drukarskich. Ich struktura pozwala na wielokrotne odbijanie wzoru bez deformacji, a przy tym dobrze znoszą agresywne składniki farb drukarskich.

Poliuretan charakteryzuje się bardzo dobrą odpornością mechaniczną i łatwością obórki, dlatego jest często stosowany tam, gdzie potrzebne jest bardzo głębokie grawerowanie reliefu.

Silikon to tworzywo o niezwykłej odporności na wysokie temperatury i czynniki chemiczne. Sprawdza się doskonale w aplikacjach specjalistycznych, np. w przemyśle spożywczym, medycznym czy elektronicznym.

Zastosowania elastomerów grawerowanych są coraz szersze i wychodzą poza druk czy znakowanie. Właśnie dlatego przygotowalnia elastomerów staje się coraz ważniejszym etapem całego procesu produkcyjnego.

 

Gdzie wykorzystuje się grawerowanie elastomerów?

Formy drukarskie w fleksografii

To główne pole zastosowania. Grawerowane elastomery w formach drukarskich pozwalają na precyzyjne, wielokrotne nadruki na różnych powierzchniach: papierze, folii, kartonie czy etykietach samoprzylepnych. W porównaniu z fotopolimerami są trwalsze i lepiej radzą sobie z agresywnymi farbami rozpuszczalnikowymi.

Zobacz też: maszyna fleksodrukowa

Personalizacja i znakowanie

Grawerowanie biżuterii z gumy czy silikonu, np. bransoletek, pierścieni, medalików, to popularna metoda znakowania, szczególnie w segmencie fashion i outdoor. Warto dodać, że koszt takiej usługi może zaczynać się już od 2,50 zł za literę.

Narzędzia i wyposażenie

Rękojeści multitooli, uchwyty narzędzi, osłony czy elementy dekoracyjne również korzystają z trwałości i estetyki, jaką oferuje grawerowany elastomer. Możliwe jest naniesienie logo, skali, instrukcji lub faktury antypoślizgowej bezpośrednio na powierzchni.

 

Dlaczego warto inwestować w grawerowanie elastomerów?

To technika, która łączy elastyczność produkcyjną, wysoką jakość odwzorowania i długowieczność produktu. Nie bez powodu wiele zakładów inwestuje we własną przygotowalnię elastomerów, aby kontrolować jakość form od początku do końca.

Możliwość stosowania różnych materiałów takich jak guma, kauczuk, silikon czy poliuretan, daje szerokie pole manewru i pozwala dostosować wybór tworzywa do konkretnego projektu.

Zastosowania elastomerów grawerowanych obejmują nie tylko druk, ale też znakowanie, dekorację, a nawet elementy zabezpieczeń. Dlatego inwestycja w technologię grawerowania to nie tylko jakość, ale i uniwersalność.

---

Zastanawiasz się nad wdrożeniem grawerowania w swoim zakładzie? Sprawdź maszyny poligraficzne na snimpol.pl i wybierz rozwiązanie dopasowane do Twojej produkcji.